Bij de kladden gegrepen

Bij parende libellen moet ik altijd denken aan het Nederlandse gezegde 'bij de kladden grijpen". Dat betekent volgens de etymologiebank 'bij de kraag grijpen'. Zoiets doen de mannetjeslibellen om te paren. Geslachtsrijpe mannetjes verdedigen een territorium en wanneer een vrouwtje het gebied binnen zoeft, grijpt het mannetje haar met zijn achterlijfaanhangels direct achter de kop. Zo vliegen zij in tandem verder. Het mannetje moet dan al wat voorbereidingswerk hebben gedaan: zijn geslachtsorgaan ligt onder het negende segment van het achterlijf (in totaal zijn er 10 segmenten). Doordat hij met het einde van zijn achterlijf het vrouwtje vasthoudt, is deze geslachtsopening niet te gebruiken. Het mannetje heeft echter zijn sperma al overgebracht naar een zogenaamd secundair copulatie-orgaan in segment 2 (bovenaan het achterlijf). Het vrouwtje haalt daar de sperma op met haar achterlijf, waardoor het zogenaamde paringswiel ontstaat. Dat zie je in onderstaand filmpje waarin parende grote keizerlibellen de hoofdrol spelen. Je vindt deze libellen vanaf juni tot augustus, in grote delen van ons land. Kijk voor meer informatie over deze soort op libellennet.