Kersenbloesem: van kamikaze tot NK kersenpitspugen

De afgelopen weken bloeiden de bloesems uitbundig. Het voorjaar kwam langzaam op gang doordat de oostenwind lange tijd koude lucht aanvoerde. Maar in de week voor Pasen gingen de temperaturen snel omhoog en waren de kersenbomen in een mum van tijd gehuld in een witte waas van bloemetjes. De wilde of zoete kers (in België kriek genoemd) is de stamvader van de kersenbomen die we kweken voor de consumptiekersen. Ze behoren tot de rozenfamilie. De bladeren komen tegelijk met de bloesems uit de knop, maar ze zijn dan nog klein en pas wanneer de bloesems zijn gevallen ontluiken de bladeren volledig. De schors van de bomen is te herkennen aan de duidelijke horizontale strepen. Dat zijn lenticellen ofwel bastporiën waardoor de boom gassen uitwisselt met de lucht. Zo snel als de bloesem verschijnt, is zij ook weer verdwenen. Eén of maximaal twee weken later, afhankelijk van de temperatuur, zijn de laatste bloemetjes al weer van de boom gevallen. Kersenbloesems zijn in Japan dan ook het symbool van vergankelijke schoonheid. Het leven wordt beschouwd als mooi en kort, zoals de kersenbloesem, of sakura zoals de Japanners het noemen. Tijdens de Tweede Wereldoorlog werd de sakura een symbool om het Japanse volk te motiveren. De kamikazepiloten schilderden kersenbloesems op de flanken van hun vliegtuig alvorens op een zelfmoordmissie te vertrekken.

Kersenbloesem

De overheid moedigde de Japanners aan in hun geloof dat de zielen van de gesneuvelde soldaten reïncarneerden in de kersenbloesems. In de lente worden in Japan door het hele land kersenbloesemfestivals gehouden. Ze vieren daarmee de wedergeboorte van Moeder Natuur na het afsterven in de winter. Het is traditie om met familie en vrienden onder de bloeiende kersenbomen te picknicken. De festiviteiten en bloei van de bloesem begint in het zuiden van Japan al rond januari en in het uiterste noorden rond eind april. In Amstelveen is in 2000 een bloesempark ingericht door de Japan's Women Club. Het is er elk jaar beredruk als de bomen in bloei staan, maar dit jaar werd een bezoek ontmoedigd. Ik heb als alternatief de bloesems in de straten rond mijn huis gefilmd. In alle vroegte, in mooi licht en zonder andere mensen in de buurt. Ik hoop dat we tegen de tijd dat de kersen rijp zijn weer een beetje normaal leven kunnen oppakken. Misschien dat er dan opnieuw een NK kersenpitspugen kan worden georganiseerd. Ik had nog nooit van deze 'sport' gehoord, maar vorig jaar werd het nationaal kampioenschap gehouden in Almere. Het Nederlands record staat op 13 meter. Het wereldrecord is zelfs 29 meter en 12 centimeter. Bijna niet te geloven, maar het is gecontroleerd door het Guinness Book of Records, dus dan zal het wel kloppen :). Bekijk het bloesemfilmpje, waarin je overigens niet alleen kersenbloesem ziet, via deze link.